El programa Leader Plus de la Unión Europea, que se inició en el 2003 y finalizó en 2007, ha tenido en La Palma «un efecto multiplicador de proyectos», señaló Francisco Domínguez,, gerente de la Asociación para el Desarrollo Rural (Ader) de La Palma, encargada de gestionar en la Isla los fondos comunitarios.

El Leader Plus se cierra en La Palma con la concesión de ayudas para 166 proyectos que su pondrán casi 6 millones de inversión. «Las iniciativas empresariales que hemos apoyado han servido para que se pusieran en marcha otras similares», explicó el gerentes de Ader.

Los técnicos de esta asociación, a lo largo de los cuatro años que ha estado en vigor el - Leader Plus, se han centrado en «buscar soluciones novedosas para mejorar las condiciones de vida de las zonas rurales». Uno de los pun tos clave ha sido «poner en valor los temas agrarios, sacarle jugo a los conocimientos del campo», apuntó Domínguez.

La inversión en proyectos dentro del Leader Plus en La Palma se ha cerrado con 6 millones de euros de inversión y un volumen de ayudas de 3,4 millones de euros. Las subvenciones provie nen, de una parte, de fondos europeos, y de otra, de la participación nacional procedente del Ministerio de Agricultura, la Con sejería de Agricultura del Gobierno de Canarias y el Cabildo de La Palma.

En la última junta directiva que celebró Ader el pasado mes de diciembre, se aprobaron los últimos proyectos de 2007, un ejercicio que ha supuesto un volumen de inversión de 2 millones de euros y casi 933.000 euros de ayudas. En 2007 se financiaron 51 proyectos en el marco del Leader Plus. El nuevo periodo se abrirá a finales de este año.